Round Trip en Ecosse

Enfin nous commençons les choses sérieuses après nos petits déboires du début.
Cette journée fût une entière réussite.
Nous avons décollé de l'auberge de jeunesse vers 9h15 pour faire un petit tour en ville. Cela a permis à Juliette d'acheter enfin sa mignonette d'absinthe, ce qui la tourmentait depuis la veille au soir. Juliette, Flore et moi-même avons pu également acquérir 3 superbes écharpes écossaises que nous pourrons arborer fièrement à notre retour en France. Nous avons aussi fait le tour des whisky et j'ai commencé une petite étude de marché à ce sujet tout en me renseignant auprès d'autochtones. Une des gérantes du backpacker nous a fait une petite sélection en-dessous de 30£, que voici : Highland Park, Talisker et Bowmore.
Après notre promenade dans les rues de Fort William, nous avons rejoins la gare afin de monter à bord du Jacobite Steam Train, autrement appelé le Hogwart Express. A travers les vitres du wagon, nous avons admiré les paysages mélancoliques d'Ecosse.

A Glenfinnan, la train a fait une pause d'une demie-heure, permettant aux passagers de visiter le musée consacrée au Jacobit Steam Train, qui a été installé dans l'ancienne gare restaurée pour l'occasion.
Cet arrêt nous a également permis de prendre des photos de la célèbre locomotive. Et là, ce fût un moment épique. En effet, nous étions nombreux à vouloir prendre des photos, mais les cheminots écossais, ne voulaient pas nous laisser avancer pour prendre la locomotive de face car ce n'était pas sûr.

Notre journée a très mal commencé. En effet, mon réveil s'est inutilement manisfesté à 5h00 du matin. Erreur de décalage horaire ! Bis repetita à 6h00 du matin, mais cette fois était la bonne. Le soleil se levait à peine et la vue était magnifique depuis notre chambre à l'auberge.
Le temps d'émerger de notre sommeil, nous sommes parties vers 6h55, après que Juliette ait glissé notre carte magnétique de chambre sous le rideau de fer de la réception. Rideau de fer derrière lequel se trouvait aussi la carte qui nous aurait évité la mésaventure de notre journée. Nous avons longé le lac de Loch Lomond et devions rejoindre la gare de Balloch, à laquelle nous ne sommes malheureusement jamais arrivée. La promenade, bien que matinale, fût très agréable.

Mais la suite le fût beaucoup moins. Lorsque nous avons enfin atteint un rond-point et pu lire les panneaux indicateurs et nous nous sommes aperçues, avec horreur, que nous n'avions pas marché dans la bonne direction.
Nous avions deux choix : soit retourner sur nos pas et retrouver la gare de Balloch, soit aller directement aller à la gare suivante qui était Hellensburg. Cependant, nous avions la même distance à parcourir : soit 5 miles. Nous avons décidé d'aller de l'avant et de rejoindre la gare d'Hellensburg. La marche fût longue et pénible. En effet, la plus grande partie de la route, nous n'avions que peu de place pour marcher sur le bas-côté. Toutefois, nous sommes quand même arrivées à bon port, mais exténuées, grignotant au passage quelques mûres que nous avons cueillies dans les haies.

Arrivée à la gare, nous avons constaté, pour ajouter à notre malheur que le train suivant pour Mallaig, via Fort William, arrivait trop tard pour que nous puissions prendre le ferry et atteindre l'auberge de jeunesse d'Armadale.
J'ai donc dû, par téléphone, mon anglais n'étant pas encore très au point, annuler notre réservation à Armadale pour en faire une autre à Fort William, où nous ne comptions pas nous arrêter au départ. Comme l'annulation intervenait moins de 24 heures à l'avance, nous n'avons pas pu être remboursées. D'autre part, l'auberge de jeunesse de Fort William étnt un peu excentrée par rapport à la gare et comme nous en avions plein les pattes de notre longue marche matinale, nous avons décidé de dormir au backpacker (qui est une auberge de jeunesse indépendante).
Le voyage en train jusqu'à Fort William fût long, mais éreintées comme nous l'étions, nous avons dormi un bonne partie du trajet. Lorsque nous n'avions pas les yeux clos par le sommeil, nous admirions les paysages magnifiques et les gares pitoresques.
Arrivées à destination, Pascale et moi, nous sommes empressées de réserver nos billets pour le train Poudlard Express (le famaux train à vapeur qui a servi pour les films Harry Potter), tandis que Flore et Juliette sont parties acheter à manger pour le soir.
Ensuite, nous nous sommes directement dirigées vers notre backpacker afin de déposer nos affaires, avant de faire un petit tour pour visiter la ville.
Ce petit backpacker est très charmant. L'ambiance est internationale, chaque lit porte un prénom et c'est là que nous avons rencontré notre premier écossais en kilt.

Départ de Beauvais à 9h55.
L'arrivée à Beauvais a été difficile : camion, accident et changement d'itinéraire. Mais nous sommes malgré tout arrivées à temps. Nous avons décollé avec le beau temps et il fallait espérer que nous le garderions jusqu'à Brestwick.
Nous avons eu le droit à un petit incident avec le portique de sécurité. En effet, Juliette et moi avons dû nous déchausser et le sac de Juliette a paru suspect aux agents de sécurité.
Le vol s'est déroulé sans problème. Les stewards ne parlaient qu'anglais et à chaque fois qu'ils ouvraient la bouche, Juliette et Pascale me regardaient avec un air interrogateur. Je n'osais pas leur dire que je ne comprenais pas beaucoup plus qu'elles.

Nous avons récupéré nos baggages sans dommage ; Pascale et Juliette ont traumatisé ces pauvres écossais en utilisant les toilettes pour hommes, puis nous avons suivi le troupeau des voyageurs et rejoint le gare de Brestwick.
Arrivées à Glasgow et perdues dans les rues à la recherche de l'office de tourisme, un homme a eu pitié de nous et a hélé un M.I.R. (Man In Red) dont le travail est de guider les pauvres égarés tels que nous.
A George Square où se trouve l'office de tourisme, nous avons pu admirer la façade de City Chambers et Walter Scott du haut de sa colonne.

Puis nous avons rejoins la station de bus de Buchanan grâce à l'aide d'un autre précieux M.I.R.
La demande d'information pour un bus nous déposant à l'auberge de jeunesse fût des plus laborieuses et finalement la jeune femme derrière son comptoir nous a amené à la conclusion qu'il fallait demander au chauffeur.
Après ces quelques péripéties linguistiques, nous nous somme dirigées vers la Hunterian Art Gallery et surtout la MacIntosh House qui est la reconstitution de l'appartement d'un architecte décorateur du même nom. Mais nous avons dû renoncer à cause de la distance.

Nous sommes revenues en centre-ville et nous sommes promenées dans Buckanam Street. Nous avons également flâné dans les Buckanam galleries et à Prince Square qui regorgent de magasins. Dans Buckanam Street, nous avons pu admirer la vitrine d'un fabricant de kilt. Il y avait là des kilts treillis tout à fait seyants.

Après nous être éreintées dans les rues de Glagow, nous sommes retournées à la station de bus. Trois bus allaient dans la direction souhaitée. Après avoir essuyé deux refus, un chauffeur a bien voulu nous déposer à notre auberge de jeunesse, celle de Loch Lomond. Il s'est arrêté sur une aire sur le bord de la route et nous a dit "Par là, dans cette direction, c'est à 10 min." Une demie-heure plus tard, nous arrivions enfin.

Après avoir rempli les différentes formalités à l'auberge de jeunesse, nous avons rejoint notre chambre et nous sommes renseignées pour aller à Fort William. Le concoctage du repas (riz sauce aigre-douce) fût épique, la gazinière ne fonctionnant pas très bien.
La suite de notre aventure au prochain post.